没有睁眼，也没有动弹，只是那本就急促的呼吸，又紊乱了几分。
龙啸在她身前一步处停下。
能清晰看到她睫毛上凝结的霜花，看到她微微颤抖的肩线，看到她紧抿的、已无血色的唇。
他深吸一口气，压下体内雷火冲撞带来的剧痛与气血翻腾，缓缓伸出左手，掌心那团暗金色的温暖火焰，朝着甄筱乔冰凉的肩膀，轻轻按去——
“别碰我！！！”
几乎在龙啸指尖触碰到她衣料的瞬间，甄筱乔如同被毒蛇咬中，整个人猛地弹起！她双目圆睁，冰蓝色的眼眸中充满了惊恐、抗拒、乃至一丝难以掩饰的、深入骨髓的恐惧与厌恶！那声音尖利得变了调，在狭小的冰窟中回荡，震得冰壁嗡嗡作响。
龙啸的手僵在半空，掌心的火焰因他心神剧震而剧烈摇曳，险些溃散。
他愣住了。
完全没料到会是这样的反应。
甄筱乔踉跄后退，背脊重重撞上冰壁，发出一声沉闷的撞击声。她双手死死环抱住自己，身体蜷缩，如同受惊的小兽，浑身抖得如同风中的落叶。那双冰蓝色的眼睛死死盯着龙啸僵在半空的手，瞳孔紧缩，里面翻涌着龙啸看不懂的、却令人心碎的黑暗情绪。
她大口喘息着，每一次呼吸都带出大团白雾。足足过了三四息，那几乎要冲破胸膛的惊惧与抗拒，才仿佛被理智强行拉回。
她看清了眼前的人是龙啸。
看清了他眼中的愕然、担忧，以及那一抹被刺痛后迅速掩藏的黯然。
也看清了他掌心中，那团为她而燃、却几乎让他自己失控的暗金色火焰。
甄筱乔眼中的惊恐如潮水般退去，取而代之的，是浓得化不开的羞愧、自责、以及一丝更深沉的疲惫与悲哀。她缓缓松开紧抱自己的手臂，挺直了因恐惧而佝偻的背脊，垂下眼帘，声音低哑得几乎破碎：
“对不起……龙师兄，筱乔不是故意的……”
她顿了顿，似乎在努力组织语言，解释这突如其来的失控，“只是……只是……”
只是什么？
只是对陌生触碰本能地恐惧？只是因为那肮脏的过往，让她对任何意图接近身体的接触都充满戒备与排斥？还是因为……在她内心深处，早已认定自己这具被玷污过的躯体，不配再接受任何形式的温暖与关怀？
她说不出口。
那些话如同烧红的烙铁，烫在喉咙里，吐不出，咽不下。
冰窟内再次陷入令人窒息的沉默。
掌心的火焰渐渐稳定下来，但龙啸体内雷火对冲的痛楚并未减轻。他看着甄筱乔苍白如纸的脸，看着她眼中那片努力维持平静、却已濒临破碎的冰湖，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得他几乎喘不过气。
五年前黑岩堡外的无力，李家坳石屋中破门而入时看到的景象，坟前她跪了七日七夜的决绝背影……无数画面在脑海中翻腾。
终于，他缓缓收回手，掌心的暗金火焰悄然敛入体内，暂时以雷霆真气强行压制。他垂下眼帘，声音低沉，带着一种罕见的、近乎自我剖白的沙哑：
“是我不好。”
甄筱乔微微一怔，抬眸看他。
“五年前，”龙啸的声音在冰窟中缓缓流淌，每一个字都像是从胸腔深处艰难挤出，“我若再强些……便能在吸髓魔人攻破黑岩堡时，护住你父亲，护住全堡上下，不至于让他们……”
他顿了顿，喉结滚动，似在吞咽某种苦涩。
“我若是能再快一些……”他的声音更低，几乎微不可闻，却字字如锤，砸在两人心头，“也不至于让你……让你……”
后面的话，终究没能说出口。
但甄筱乔听懂了。
她冰蓝色的眼眸骤然睁大，里面有什么东西在剧烈震荡，仿佛平静的冰面被投入巨石，瞬间裂开无数道缝隙。
他……在自责？
为了那些他根本无法预料、也无法凭一己之力扭转的惨剧？
为了她所遭受的、最不堪的屈辱？
一股难以言喻的酸涩与暖流，猝不及防地冲上鼻腔，冲垮了她努力维持的平静。眼眶瞬间发热，视线开始模糊。
她猛地低下头，不让龙啸看到自己瞬间泛红的眼眶与即将夺眶而出的泪水。
不是这样的。
不该是这样的。
“没有的，龙师兄。”
甄筱乔的声音带着轻微的鼻音，却异常清晰、坚定。她抬起头，冰蓝色的眼眸水光氤氲，却不再躲闪，直直望向龙啸那双沉痛而自责的眸子。
“若不是你及时赶到，筱乔恐怕……恐怕早已被那吸髓魔人炼化精血，吸成人