孟嫂还站在柜台后面，手里攥着那块抹布，嘴唇翕动了几下。
"罗仙子，"她终究还是开了口，"你……"
"老板娘，保重。"
罗若没有回头，跨过了门槛。
巳时的日光从头顶铺下来，将她的影子投在青石板路上，灰蒙蒙的，说不上暖，却也不冷。
几个行人远远地站着，看着她从客栈里走出来，目光复杂，有的低头避开，有的直勾勾盯着她。
罗若没有看他们。
她沿着街巷向城东走去，靴跟踩在青石板上，发出不紧不慢的嗒嗒声。她走到城门口，穿过那层薄薄的、半透明的雾帘。
城外，风大了许多。灰白色的荒草在路边伏倒又立起，像一层被风吹乱的毛皮。罗若站在城门外的黄土路上，回望了一眼。酆获城的轮廓在雾气中模糊了轮廓，像隔着一层纱，看不太真切。
她收回目光，向东边望去。
平服山就在那里。依旧是那道青灰色的丘陵轮廓，山顶那座破庙的黛瓦若隐若现，像一块深色的补丁缀在灰青色的袍角上。
罗若沿着土路向平服山走去。她没有御剑。昨夜残留的疲惫还在四肢里沉甸甸地坠着。冬日的风吹来，打在脸上凉丝丝的，她也没有加快脚步。
罗若沿着山路向上走，松柏的枝叶在头顶交错，筛下斑驳的光影，可她越往上，心头那股不安便越沉。
因为山上的鬼气不对劲。
不是上次来平服山寻阿蘅时那股漫山遍野的寻常阴气，此刻山巅之上，分明是两股鬼力正彼此撕咬、激烈碰撞。罗若心头骤然一紧，足尖点着石阶向上疾掠。风声灌满双耳，呼啸着掠过鬓边，却怎么也盖不住山顶那阵愈来愈烈的鬼力震荡，一声声沉闷地撞在胸腔里，催得她脚步又快了三分。
罗若很快来到了破庙前的空地上，看到了一片狼藉。
庙前的青石板被鬼力击碎，碎石散落一地，周围松柏的枯枝断了大半，横七竖八地躺在石阶上。雾气在这片空地上被搅得稀碎，混浊的灰白色中夹杂着两道明灭不定的幽蓝光芒，一道沉厚如墨，一道尖锐如刺。
阿蘅正在空地中，青绿色的褙子被劲风吹得紧贴在身上，发髻上的头绳散了一根，垂落在耳侧，随着她的动作不停晃动。她双手掐诀，十指翻飞，指尖处幽蓝色的鬼力不断涌出，牵引着那两道环绕她周身的影子——正是她手中的两个木偶。
男童木偶此刻已有半人大小，通体裹着一层浓稠的、如同龟甲般的幽蓝色光晕，它身前有一面鬼气凝成的鬼面盾牌，盾面上纹路流转，每当对面袭来的血色鬼气击中盾面，便炸开一蓬幽蓝色的碎光，盾面颤动几下，又迅速恢复如初。女童木偶则如同一条被松开锁链的活物，在半空中穿梭翻飞，每一次停顿都从口中喷出一道凌厉的幽蓝色光柱，光柱所过之处，空气被灼出一道焦黑的痕迹，落在对面的血色身影上，便炸开一团翻滚的鬼气。
两只木偶没有固定的轨迹，没有规律的节奏，忽左忽右，忽上忽下，彼此掩护，此消彼长。
阿蘅对面的那道血色身影，正现在另一头。血红色的嫁衣在正午的日光下呈现出一种诡异的暗沉，袖口绣着的金色凤尾在风中翻卷，如同真正的活物般吞吐着赤红的鬼气。红盖头低垂，遮住了那张始终没有露出的脸，只有一双绣花鞋的鞋尖偶尔从裙摆下露出，沾着尘土与碎石。
杜娘子！
罗若的呼吸猛地一滞。
竟然是杜娘子。
白天。且临近午时。她竟然在平服山？
罗若来不及多想。阿蘅的身形已经明显开始发虚，那张本就苍白的脸上泛起一层不正常的灰青色，指尖掐诀的速度越来越慢，环绕她的男童木偶盾面上的纹路也开始明灭不定，几次险些被对面涌来的血色红绳击穿。女童木偶喷射出的光柱也一次比一次细弱，在空中拖出的焦痕越来越短，显然是阿蘅体内的鬼力正在迅速见底。
罗若将"潋滟"从腰间拔出，水蓝色的剑光在松柏的阴影中骤然亮起，如同一道清泉从山石缝中喷涌而出。她踏前一步，清涟真气灌入“潋滟”，剑身上的水纹在日光下骤然流转起来，发出清越的、如同泉水流淌般的声响。
"苍衍水道·碧波刃。"
一剑斩出。
水蓝色的剑气向那道血色身影掠去。剑气所过之处，鬼气与红绳从中劈开，直取杜娘子。
杜娘子的身形在这一刻猛地凝滞。她显然没有料到会有人从旁介入，那道碧波刃来势极快，快到她来不及闪避，只能将右手袖口猛地一抖，袖中涌出一团浓稠的血色鬼气，在半空中凝成一面不规则的、如同凝固血液般的屏障，迎向那道剑气。
剑气劈在屏